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작약의 꽃은 매우 아름답다. 개화시기는 4~5월이다. 작약의 뿌리는 오래전부터 한약재로 사용되었다. 동의보감에 의하면 작약이 들어간 한약처방이 광범위하다. 작약은 진통, 항염증, 항균작용, 혈액순환, 심혈관계질환 개선 등 다양한 효능을 가지고 있다. 최근 해외에서는 작약의 추출물을 이용하여 류마티스 관절염 치료제를 개발하기 위해 연구가 활발하다. 류마티스 관절염이나 자가면역질환으로 고생하는 사람들은 작약의 효능에 주목할 필요가 있다. ◈ 작약의 효능 1. 항염증, 면역조절 작용 작약에는 페오니프롤린(paeoniflorin)과 알비프롤린(albiflorin)이라는 대표적인 유효성분을 함유하고 있다. 페오니프롤린은 면역조절기능과 항염증 작용을 한다. 류마티스 관절염이나 자가면역질환이 발생하면 다양한 염증성 ..

◈ 연자육이란? 연자(蓮子)는 연의 씨앗이다. 연자의 껍질을 벗겨내고 안에 있는 심을 제거한 나머지를 연자육이라고 한다. 1개의 연꽃에서 20개 정도의 연자육을 수확할 수 있다. 1,000년 된 묵은 씨앗에서 잎이 피어날 정도로 강력한 생명력을 지니고 있다. '왕의 보약'으로 불리는 연자육은 기력회복과 장수에 좋은 음식으로 알려져 있으며 비위의 기능을 돕고 정신과 건강에 기운을 도와 오장육부를 보호하며 갈증과 이질을 멈춘다고 동의보감에 명기되어 있다. 본초강목에는 연자육을 꾸준히 섭취하면 몸이 가벼워지고 수명이 늘어나며 화기를 강화시켜 준다고 기록되어 있다. 연자육은 중국 4대 미인인 양귀비가 미를 위해 즐겨 먹었으며 여성들에게 인기 있는 식재료였다. ◈ 연자육 효능 1. 혈관 건강 연자육의 풍부한 항산..

금은화(金銀花)는 인동덩굴에서 피는 꽃이다. 인동덩굴은 인동과에 속하는 다년생 덩굴성 낙엽수로 인동은 줄기와 잎, 금은화는 꽃봉오리에 속한다. 인동(忍冬)이란 말은 겨울을 인내하여 생존한다는 의미이다. 줄기와 잎이 겨울에도 말라죽지 않고 생존한다. 금은화는 처음에는 흰색이지만 점차 금빛으로 변한다 하여 붙여진 이름이다. 개화기는 6~7월이다. (꽃말 : 사랑의 인연, 헌신적 사랑, 부성애) 금은화는 우리나라뿐만 아니라 미국, 캐나다, 일본의 약전에도 등재된 원료이다. 미국은 2004년 FDA에서 금은화를 약재로 등재했다. 금은화는 꽃이 피기 직전의 꽃봉오리를 약재로 사용한다. 금은화의 꽃봉오리에는 다양한 영양소가 최고치로 함유하고 있다. 꽃이 피게 되면 약성이 떨어진다고 전통 한의학에서는 여겼다. 금은화..

겨우살이는 다른 나무의 가지에 뿌리내리고 기생하며 추운 겨울에도 푸릇하며 마치 새둥지같이 생겼다. 겨우살이는 하늘과 맞닿은 곳에서 자란다 하여 '하늘 본초'라는 별명도 있다. 그리고 한의학 본초명으로는 참나무나 떡갈나무에 기생하는 겨우살이를 '곡기생', 뽕나무에 기생하는 겨우살이를 '상기생'이라고 부른다. 한의학에서는 상기생을 최고의 겨우살이로 여기는데 중국에서 자라며 우리나라에서는 매우 구하기 힘들고 가격이 비싸다. 겨우살이는 높은 곳에서 자라다보니 채취하기가 힘든 본초이기도 하다. 열매는 노랗고 투명해서 마치 은행같이 생겼다. 열매는 맛은 달달하고 점성이 있어 입에 달라붙을 정도이다. 줄기와 가지는 미끈하고 황록색 빛깔을 띠며 잎은 두 장이 서로 마주 보면서 난다. 예부터 겨우살이는 신비한 힘을 가지..

암에 좋은 대표적인 버섯 하면 상황버섯, 영지버섯 등을 떠 올릴 수 있는데 말굽버섯도 암 예방에 탁월하다. 말굽 모양을 닮았다하여 말굽버섯이라 이름이 붙여졌다. 상황버섯과 영지버섯은 재배가 가능하지만 말굽버섯은 재배가 되지 않고 북위 45도 이상 영하 20~25도의 혹한 지역에서 자작나무의 수액을 빨아먹으며 자생한다. 말굽버섯은 기원전 8,000년 전 중석기 시대 유적지에서도 발견될 정도로 세상에서 가장 오래된 식용했던 버섯으로 전해진다. 재배가 되지 않아 한국에서는 많이 알려지지 않았지만 러시아, 미국, 일본 등의 국가에서는 최고의 항암 당뇨 예방 식품으로 알려져 있다. 말굽버섯에는 항암 효과가 있는 베타글루칸 성분이 풍부하다. (베타글루칸 함량 1mg당 150~200ug) 베타글루칸 성분은 NK세포,..

개다래나무에는 두 가지 열매가 열린다. 개다래가 꽃이 피었을 때 풀잠자리가 꽃(씨방)에 알을 낳는데 애벌레가 생기면 매끈했던 열매가 울퉁불퉁하게 맺히게 된다. ※ 개다래 충영이란? 벌레 충(蟲) 혹 영(癭) 열매에 혹인 생긴 것 같다 하여 충영이 되었다. 매끈한 열매보다 울퉁불퉁한 열매가 약성이 더 뛰어나다. 개다래의 풍부한 비타민 P가 개다래 속 유충이 내뿜는 트립토판, 글루탐산 등 각종 아미노산 성분과 만났을 때 염증 완화 효과에 시너지를 발휘하여 혈액을 맑게 하는 데 더 도움이 된다. ▶ 개다래 열매 따뜻한 성질로 신장을 따뜻하게 해 노폐물 배출에 도움을 주는 약성을 지니고 있다. ▶ 풀잠자리 애벌레 신장을 따뜻하게 해 노폐물을 배출하는데 도움을 준다. 개다래 충영은 이 둘이 합쳐진 것을 말하며 개..

그린빈은 프렌치빈이라고도 하고 껍질콩, 풋강낭콩 등 여러 이름으로 불린다. 그린빈은 스테이크의 가니쉬로 곁들여져 나오기도 하고 샐러드에 들어 있는 것도 종종 볼 수 있으며 그린빈 피클 등 다양한 식재료로 사용되고 있다. 그린빈은 국내 일부 남쪽 지역에서만 재배되며 그린빈을 살짝 데치거나 볶으면 아삭한 식감이 난다. 그린빈은 습기에 약해서 장마가 오기 전 6월이 최적의 품질이 된다. 그린빈을 고를 때는 쭉쭉 뻗어 있고 너무 두꺼운 것보다 가느다란 것이 좋으며 길이는 대략 한 뼘 정도가 적당하다. 휘었을 때 구부러지면서 연한 것이 가장 맛있다. ◈ 그린빈의 효능 1. 뼈 건강에 도움 그린빈에는 비타민 K가 풍부하다. 비타민K는 뼈를 구성하는 단백질의 합성을 돕는 성분으로 골밀도를 높여주고 골 손실을 억제하는..

◈ 프로폴리스란? 꿀벌은 나무 혹은 풀에서 나오는 진액과 꿀벌의 분비물을 섞은 물질을 가지고 와서 집을 만들 때 안과 바깥에 딱풀처럼 바르는데 이것을 프로폴리스라고 한다. 프로폴리스는 '천연항생제', '살균제'다. 영어로는 'Bee Glue'라고 하는데 '벌집의 딱풀' 혹은 '꿀벌 아교'라고 직역할 수 있다. 프로폴리스는 벌집 한 통에서 150g정도 나오는 아주 귀한 물질이다. 벌집에는 꿀이 많고 밀도가 높아서 벌래, 세균, 바이러스에 의해 감염될 수 있는 취약한 구조이다. 하지만 벌집은 프로폴리스의 성분 때문에 실제로는 아주 청결하다. 프로폴리스는 유기물과 미네랄이 풍부하며 비타민, 아미노산, 지방, 유기산, 플라보노이드 등 104종의 성분이 함유되어 있으며 천연 항생제 성분이 벌집을 무균상태로 유지해..