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천마는 예부터 신경계 안정, 어지럼증 완화, 중풍 후유증 개선에 두루 쓰여온 귀한 약초다. 현대에도 신경 보호, 항산화 작용 등 다양한 과학적 효능이 밝혀지고 있으며, 두뇌 건강과 신경 질환 예방에 관심 있는 이들에게 매우 가치 있는 식물이다. 천마(天麻)는 난초과 식물로, 학명은 Gastrodia elata Blume다. 산속 그늘진 곳의 썩은 참나무나 뽕나무의 그루터기에 나는 버섯의 균사에 붙어사는 기생식물이며, 뿌리가 아니라 덩이줄기(괴경)를 약용으로 사용한다. ‘천마’는 한자 그대로 ‘하늘 천(天)’, ‘삼 마(麻)’를 뜻하며, 예로부터 신령한 약초, 귀한 생약재로 여겨져 왔다. 자연에서 스스로 자라며 씨앗이 발아하려면 특정 균사와 공생해야 하는 특성 때문에, 그 생태적 희귀성과 신비성이 이름..

혈관을 좁히고 동맥경화를 일으키는 범인이 콜레스테롤이 아닌 호모시스테인? 세포 속 미토콘드리아의 기능을 떨어뜨려 에너지를 만들 수 없게 만들어 기운이 없고 쉽게 피로감을 느끼게 하는 주범이 호모시스테인? 암의 근본 원인이 될 수 있는 것도 호모시스테인? 뇌의 신경세포를 퇴화시키고 수축시켜 치매를 유발하는 것도 호모시스테인? homocysteine은 cysteine과 탄소 하나 차이로 매우 유사한 구조를 가지고 있다. cysteine은 우리 몸에 좋은 영향을 준다. 반대로 homocysteine은 우리 몸에서 산화스트레스를 조장한다. 활성산소에 의한 산화스트레스로 우리 몸은 여러 방면으로 망가질 수 있다. 이때 가장 먼저 생각해봐야 할 부분이 호모시스테인이다. 호모시스테인(homocysteine)은 체내..

산화질소 효능(혈압 조절, 면역 조절, 염증억제, 혈전생성 억제, 항박테리아, 고혈압, 당뇨, 동맥경화, 알츠하이머 등) / 산화질소 테스트지로 혈관의 노화정도 체크하기 / 산화질소 대사체(산화질소 고정화 기술) 1980년도에 미국의 루이스 이그나로(Louis J. Ignarro) 박사는 심혈관질환의 열쇠인 산화질소를 발견하고 산화질소가 인체에 미치는 이로운 효과를 발견했다. 그 공로로 1998년 노벨 생리의학상을 수상했다. "산화질소를 만드는 생활습관이 건강을 지키는 길"이라고 말할 정도로 매우 중요하게 여겼다. ◈ 산화질소란 무엇이고 어떤 작용을 하는가?  산화질소는 혈관내피 세포에서 분비하는 물질로 평활근 이완 효소를 활성시켜 주고 혈관을 확장하는데 도움을 주어 혈액순환이 원활하게 한다. 그리고 신..

등산을 하다 보면 소나무를 감고 있는 넝쿨을 가끔 볼 수 있다. 송담이라고 하는 넝쿨 식물로 소나무의 송진과 좋은 성분을 먹고사는 소나무 담쟁이넝쿨이다. 약재로는 거의 산삼과 버금가는 효능을 가지고 있다. 소나무의 영양분을 먹고 기생하는 송담은 소나무를 시들게 하기 때문에 송담을 채취하는 것은 소나무에게도 좋고 사람에게도 이로운 작업이다. 넝쿨을 잡아당겨보면 밑에는 잘 부러지는데 소나무에 붙어 있는 부분은 잘 떨어지지 않는다. 채취할 때는 소나무 윗부분에 붙어 있는 부분이 잘 떨어지도록 몇 바퀴 돌려주면 떨어진다. 송담은 소나무와 참나무에 기생하는 넝쿨만 식용이 가능하다. 송담은 지름이 1년에 1mm 정도씩 자라는데 지름이 3cm 정도 되면 거의 30년 정도 된 것이다. 송담은 지름이 3cm 이상 되어야..

한국의 5대 항암 약초 '와송' 와송은 오래된 기와지붕이나 산 바위 등에서 자라는 다육식물이다. 瓦 기와 '와' 松 소나무 '송' 자라는 모양이 소나무 잎이나 꽃을 닮았다 하여 '와송'이라고 불린다. 다른 이름으로는 기와솔 또는 바위솔이라고도 부르며 신탑, 탑송이라고 불리기도 한다. 지금은 기와지붕이 많이 없기 때문에 자연산 와송을 보기 힘들다. 와송의 수요가 증가하면서 대량생산하기 위해 비닐하우스 혹은 밭에서 재배하기 시작했으며 생명력이 강해 재배하는데 어려움은 없다고 한다. 이렇게 재배되는 와송을 노지와송이라고 부른다. 자연산 와송은 대부분 키가 작고 잎이 짧고 작지만 재배된 노지와송은 키가 크며 줄기가 굵고 잎이 넓고 크다. 와송은 두 번의 겨울을 나며 각종 영양분을 응축하는데 2년 차가 되면 하얀..

들깨에는 연어에 많이 함유하고 있는 오메가 3이 풍부하다. 심지어 연어보다 200배 더 많이 함유하고 있다. 오메가 3 폭탄이라고 할 수 있다. 건강을 위해 매일 들기름을 먹는 사람도 많다. 들기름의 재료인 들깨는 무엇이며 어떤 효과가 있는 것일까? 옛 의서에 의하면 들깨는 성질이 따뜻하고 기를 내리고 기침과 갈증을 멎게 하며 폐를 적셔 주고 중초를 보하며 정수를 채워준다. 고 명기되어 있다. 그래서 병중이거나 회복기의 환자에게 죽을 쒀서 먹이기도 하고 허약한 어린이나 노인에게 보양식으로 많이 활용되었다. 들깨를 짜서 들기름을 만들어 먹거나 들깨를 가루로 만들어 음식에 넣어 먹기도 한다. 들기름의 지방산 중에서 63% 이상이 오메가-3이다. 식물성 기름 중에서는 가장 높은 비율이다. 우리나라 연구팀의 연..

◈ 쇠비름이란? 쇠비름은 산과 들 어디서든 흔히 볼 수 있는 1년생 초본으로 농촌에서는 잡초로 여겨지는 생명력이 뛰어난 식물이다. 쇠비름은 마치현이라고도 불리는데 잎이 말의 치아와 닮았다 하여 붙여진 이름이다. 쇠비름을 꾸준히 먹으면 머리카락이 희어지지 않고 장수한다 하여 '장명채'라고 불리기도 한다. 게다가 잎은 녹색이고 줄기는 붉은색, 꽃은 노란색, 뿌리는 흰색, 씨앗은 검은색으로 다섯 가지 색을 가졌다 하여 '오행초'라고 불리기도 한다. 우리나라에서는 봄부터 여름까지 나는 쇠비름 새순을 나물로 무쳐서 먹기도 하고 쇠비름 발효액(효소)을 담가 먹기도 한다. 쇠비름(마치현)은 청혈작용과 해독작용을 하는 본초로 간과 대장에 작용하며 해열, 해독, 지혈효과가 있고 이질, 종기, 치질, 습진, 자궁출혈에 응..

◈ 환삼덩굴이란? 환삼덩굴은 뽕나무과 1년 초 한해살이풀로 산기슭이나 길가, 빈터 등에 자생한다. 시골의 길가나 하천 일대에 지천으로 널려 있는 환삼덩굴을 볼 수 있는데 농사에 방해되는 잡초로 많이 알려져 있지만 놀라운 효능들이 밝혀지면서 지금은 산야초로 주목받고 있다. 환삼덩굴의 줄기에는 갈고리 모양의 잔가시가 있어서 다른 물체에 붙어서 자란다. 환삼덩굴의 '환'은 쇠붙이를 쓸거나 깎는 줄칼처럼 쓰는 연장을 지칭하는데 잔가시가 그 환을 닮았다. 잎은 '삼'처럼 생겼다 하여 환삼덩굴이라는 이름이 붙여졌다. 한방에서 생약명은 율초이며 범상덩굴, 한삼덩굴, 한삼, 깔깔이풀로 불리기도 한다. 꽃은 7~8월에 피며 9~10월에 씨앗으로 번식한다. 전초를 약재로 사용한다. 중국의 '중약대사전'에서는 환삼덩굴은 맛..

◈ 토복령(土茯笭)이란? 토복령은 청미래덩굴(망개나무)의 뿌리이다. ※ 청미래덩굴은 명감나무, 망개나무라고도 하며 백합과에 속하는 덩굴성 갈잎떨기나무이다. 나무에 기생하며 사는 덩굴식물로 2m 정도 큰다. 어린순은 나물로 먹고 잎은 망개떡을 싸서 찔때 사용한다. 청미래덩굴 잎에는 천연방부제 성분이 들어있어서 떡을 감싸놓으면 오래 보관하며 먹을 수 있다. 열매는 9~10월에 적색으로 익어 식용으로 사용되어 왔고 뿌리는 약재로 사용되어 왔다. 토복령을 달여서 먹으면 몸속 노폐물 배출에 도움이 된다고 알려져 있다. 동의학사전에는 토복령을 "맛은 담담하고 성질은 편하며 열을 내리면서 습을 없애고 독을 풀어준다"라고 명기되어 있다. ◈ 토복령 효능 1. 해독작용 토복령에는 사포닌 계열의 디오스신과 사포젠인이 함유..

미국 ABC, 영국 BBC에서 현대판 불로장생 약으로 구기자를 소개하는 방송을 타면서 그 인기가 상상을 초월하고 있다. 할리우드 스타 미란다 커와 마돈나의 젊음의 유지 비결로 구기자를 단백질 셰이크에 갈아 넣어 매일 먹는다 하여 유명세를 탔다. 구기자는 해외에서는 고지베리(goji berry)로 불리며 세계 8대 푸드에 등극하기도 했으며 항산화 효과가 블루베리나 크랜베리 보다 10배 더 강력하다. 인삼과 함께 3대 명약으로 여겨지는 구기자는 진시황제가 불로초로 여겨 애용했다고 전해진다. 구기자의 주요 성분으로는 베타인, 루테인, 카로틴, 티아민, 비타민 A, B1, B2, C 등 이외에도 많은 영양소를 담고 있다. 구기자의 어떤 효능때문에 세계적인 스타까지 챙겨 먹는지 알아보자. ◈ 구기자(고지베리)란?..