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최근 중동 정세를 보면 이란과 이스라엘은 서로를 가장 큰 위협으로 간주하는 관계다. 하지만 역사적으로 두 나라는 처음부터 적대적이었던 것은 아니다. 오히려 오랜 기간 우호적 관계를 유지했던 시기도 있었다. 고대 페르시아 시대부터 현대 중동 갈등까지, 이란과 이스라엘 관계가 어떻게 변화했을까? 고대 페르시아와 유대인의 관계(시작은 우정)이란과 유대인의 관계는 약 2500년 전 고대 페르시아 제국까지 거슬러 올라간다. 기원전 539년, 페르시아 제국의 키루스 대왕은 바빌론을 정복했다. 당시 바빌론에는 수십 년 동안 포로로 끌려온 유대인들이 있었다. 키루스 대왕은 다음과 같은 정책을 시행했다. - 유대인 포로 해방 - 예루살렘 귀환 허용 - 성전 재건 지원 이 사건은 유대 역사에서 매우 중요한 사건으로 기..

최근 중동 정세가 다시 크게 흔들리고 있다. 이란을 둘러싼 긴장이 고조되는 가운데, 국제 정치 무대에서 다시 한번 등장한 이름이 있다. 바로 쿠르드족이다. 쿠르드족은 중동 분쟁이 발생할 때마다 등장하는 민족이지만, 정작 이들이 어떤 역사와 처지를 가지고 있는지 아는 사람은 많지 않다. 세계에서 가장 큰 ‘나라 없는 민족’쿠르드족은 중동에 거주하는 하나의 민족이다. 현재 추정 인구는 약 3천만~4천만 명 정도다. 이는 한국 인구와 비슷한 규모다. 하지만 이들은 아직까지 자신들의 국가를 갖지 못한 민족이다. 현재 쿠르드족은 다음 4개 국가에 흩어져 살고 있다. - 터키 - 이란 - 이라크 - 시리아 이들이 주로 거주하는 지역은 쿠르디스탄(Kurdistan)이라고 불린다.이 지역의 면적은 한반도의 약 두 배..

한때 스웨덴은 ‘요람에서 무덤까지’ 복지의 상징이었고, 청렴한 정치와 높은 행복지수로 세계인의 부러움을 샀다. 하지만 2025년 현재 스웨덴은 완전히 다른 곳이 되어 있다. 예전의 평온했던 거리는 범죄 조직의 전쟁터가 되었고, 아이들이 뛰놀던 공원에서는 수류탄이 터진다. 정부는 심지어 “제발 우리나라를 떠나 달라”며 이민자들에게 1인당 약 4,500만 원의 현금 지급을 약속하고 있다. 도대체 50년 사이에 무슨 일이 일어난 걸까? 그리고 이 비극적인 결과는 한국에 어떤 경고장을 보내고 있을까? 스웨덴의 ‘자발적 귀환금’이 35배로 뛴 이유스웨덴 정부는 최근 특정 이민자들에게 고향으로 돌아가면 1인당 최대 35만 스웨덴 크로나(약 4,500만 원)를 지급하는 계획을 발표했다. 4인 가족이면 무려..

미국 마트 음료 문화와 애리조나(아리조나)의 등장미국은 마트에서 음료가 싸고 크기 때문에 물을 일부러 사 먹는 문화가 약하다. 탄산음료가 넘쳐나지만 그걸 계속 마시기에는 부담이 있어, 대신 크고 싸고 덜 단 음료를 찾게 되는데 그 자리를 차지한 것이 애리조나(아리조나) 그린티다. 1992년에 출시된 뒤 미국 시장에서 꾸준히 인기를 유지했고, ‘탄산 제국’인 미국에서 상대적으로 순한 맛과 낮은 가격 덕분에 널리 퍼졌다. 애리조나(아리조나) 그린티의 외관이 주는 건강 이미지포장 디자인은 동양풍 요소를 섞어 전통차 느낌을 강하게 준다. 라벨에 인삼이 들어갔다고 표기되어 있어 미국에서는 자연스럽게 “건강음료 아니냐”는 인식이 생겼다. 실제로는 전통차보다는 미국식 아이스티에 가까운 구성이다. 실제 맛의 정체..

한때 일본 젊은 세대에게 철저히 외면받던 갈색 액체가 있었다. 지금의 인기와는 상상조차 하기 힘들 정도로 이미지가 바닥이었다. 가게에서 그 병이 눈에 보이기만 하면 “이 꼰대냄새 뭐야?”라며 피하던 술, 바로 산토리 ‘가쿠빈’ 위스키다. ‘꼰대 술’에서 인기 폭발 하이볼의 탄생까지과거 일본의 위스키 시장은 거의 무법지대였다. 위스키라고 팔던 것들은 대부분 '주정 + 향료 + 색소' 수준의 조악한 제품이었다. 감기약처럼 달짝지근한 위스키가 대중에게 익숙하던 시절이었다. 산토리 창업자 토리 신지로는 이 상황이 너무나 불만이었다. “이게 무슨 진짜 위스키냐” 하며 스코틀랜드 방식 그대로 만든 정통 위스키를 선보였지만 결과는 처참했다. 달달한 짝퉁 위스키에 길들여진 입맛에서 피트 향, 스모키 향은 ..

“앞으로 3~4년 안에 돈은 사라진다.”이 말은 공상과학 영화의 대사가 아니다. 세계 최고 부호이자 테슬라·스페이스X를 이끄는 일론 머스크가 실제로 한 말이다. 처음 들으면 과장된 망상처럼 느껴진다. 하지만 문제는 이 사람이 전기차, 재사용 로켓, AI 혁명을 현실로 만든 인물이라는 점이다. 머스크는 늘 말이 앞서갔고, 현실이 그 뒤를 따라왔다. 그렇다면 이번 발언도 단순한 자극일까, 아니면 다가올 미래의 예고편일까. 돈이 사라진다는 말의 진짜 의미는?돈은 왜 존재하는가? 돈은 희소성을 조정하기 위해 존재한다. 사고 싶은 사람은 많고, 물건은 한정돼 있기 때문이다. 하지만 머스크는 말한다. AI와 로봇이 이 희소성 자체를 파괴할 것이라고. AI와 로봇이 만드는 ‘극단적 디플레이션’AI와 로봇은 인간..

식탁 한켠에 늘 놓여 있고, 냉장고 선반에 당연하다는 듯 자리 잡은 작은 병 하나. 빨간 뚜껑을 가진, 세상에서 가장 유명한 간장. 바로 기꼬만(KIKKOMAN)이다. 이 브랜드가 단순한 간장 제조사가 아니라 불멸의 브랜드, 그리고 산업 디자인의 상징으로 자리잡기까지는 긴 시간과 기묘한 역사가 있었다. 혀끝에서 시작되는 기묘한 감칠맛의 구조기꼬만 간장을 한 방울 손가락에 떨어뜨려 혀끝에 대보면, 흔한 간장의 단순한 짠맛과는 전혀 다른 감각이 밀려온다. 처음에는 예리하게 들어오지만, 어느 순간 짠맛이 침과 섞이며 풀리고, 그 자리를 농밀한 단맛과 감칠맛이 채운다. 삼키고 난 뒤에는 구운 양파나 살짝 탄 빵 테두리 같은 뉘앙스가 기묘하게 남는다. 그저 콩과 밀, 소금으로 만든 간장인데 왜 이런 복잡..

전 세계 의사들이 가장 많이 처방하는 약은 무엇일까? 정답은 바로 스타틴(statins)이다. 하지만 이렇게 널리 사용되는 약임에도 불구하고, 스타틴을 둘러싼 오해와 걱정은 여전히 많다. 심지어 반대론을 제기하는 의사들도 있어, 환자들이 혼란을 겪는 경우도 흔하다. 스타틴에 관한 논란이 왜 생겼을까? 실제 데이터는 무엇을 말할까? 오해가 어떻게 확신으로 굳어질까? 확증 편향이 의학적 판단을 가릴 때한번 잘못된 믿음이 자리 잡으면, 그 이후엔 어떤 정보도 그 믿음을 흔들지 못한다. 이런 현상을 심리학에서는 확증 편향(confirmation bias)이라 부른다. 건강 정보도 마찬가지다. 스타틴은 “독하다”, “근육을 녹인다”, “당뇨를 만든다” 같은 이야기가 여러 채널에서 반복되며 ‘사실처럼’ 굳..

스웨덴, 한때 ‘완벽한 복지국가’에서 위기 국가로스웨덴은 오랫동안 복지 국가의 모범으로 불려왔다. 국가가 국민을 끝까지 책임지는 체계, 교육과 의료는 거의 무상, 사회적 불평등이 적은 나라. 세계가 부러워하고 따라 배우려 했던 이상적인 모델이었다. 하지만 지금 스웨덴은 전혀 다른 이유로 세계의 주목을 받고 있다. 총기 사건, 폭발 사건, 조직 범죄, 청소년 갱단, 의료 인프라 붕괴 같은 심각한 사회 문제가 동시에 증가하고 있기 때문이다. 이 변화는 갑작스럽게 나타난 것이 아니라, 스웨덴 복지의 핵심 기반이 흔들리면서 생긴 구조적 문제와 연결되어 있다. 복지는 ‘돈’보다 ‘신뢰’ 위에서 작동했다스웨덴의 복지 시스템은 단순히 세금을 많이 걷어서 나눠주는 방식이 아니었다. 그 바탕에는 국민끼리 서로를 믿는 ..

변동성의 시대, 새로운 돈의 등장가상화폐 시장은 늘 극단적인 변동성으로 대표된다. 비트코인과 이더리움은 하루에도 수십 퍼센트씩 오르내리며 ‘디지털 자산’의 투기적 이미지를 강화했다. 하지만 최근 등장한 ‘스테이블코인(stablecoin)’은 이와 정반대의 길을 간다. 가격이 급변하는 대신 달러나 엔화처럼 안정된 가치를 유지하는 디지털 화폐다. 이제 단순한 투자 수단이 아니라, 글로벌 결제와 송금의 미래 금융 인프라로 주목받고 있다. 스테이블코인이란?스테이블코인은 말 그대로 ‘안정적인(stable)’ 가치의 코인이다. 예를 들어 ‘1USDT’(테더) 혹은 ‘1USDC’(서클)는 항상 1달러의 가치에 연동되도록 설계되어 있다. 즉, 누군가 1USDC를 발행하려면 실제로 은행 계좌나 안전자산에 1달러를..