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하와이 무궁화라고 불리는 히비스커스 히비스커스는 무궁화와 함께 아욱과에 속하는 무궁화속에 속해있는 식물이다. 무궁화속 식물들은 야생에서 잘 자라며 아프리카, 아시아, 태평양 섬 일대, 남아메리카의 전 세계에 자생하고 있다. 특히 하와이 하면 가장 먼저 연상되는 것이 화려한 꽃으로 만든 환영목걸이다. 이 중에서도 하와이를 대표하는 꽃은 노란 히비스커스 꽃이다. 히비스커스는 다양한 품종이 있지만 식품으로 사용하는 히비스커스는 따로 있다. 로사 시넨시스(Hibiscus rosa sinensis)라는 품종은 주로 꽃잎을 말려서 섭취하며 로젤(Hibiscus Sabdariffa) 품종은 꽃이 떨어지고 나면 꽃받침이 점점 커져 웃자라게 되는데 이것을 섭취한다. 히비스커스는 성질이 차며 신맛이 강한 것이 특징이다. ..

동충하초가 건강에 좋다는 것은 너무나 잘 알고 있는 사실이고 모르는 사람이 없을 정도이다. 중국에서는 동충하초가 늙지 않게 한다는 '불로초'로 불릴 정도로 약성이 뛰어난 것으로 여겼으며 신이 인간에게 주신 특별한 선물로 여겼다. 인삼, 녹용과 함께 동양의 3대 명약인 동충하초는 중국의 진시황제와 양귀비가 애용했다고 전해지고 있으며 장수의 상징으로 전통적인 중국의학에서 오랫동안 사용되어 온 약초이다. 동충하초는 겨울에 곤충 몸에 숨어 있다가 여름에는 풀처럼 자란다 하여 붙여진 이름이다. 동충하초균이 기생하는 곤충은 벌, 개미, 잠자리, 나비, 매미, 딱정벌레 등 매우 다양하다. 가을에 곤충의 애벌레가 땅속을 기어 다니다가 동충하초균에 감염되면 균이 애벌레의 영양분을 흡수하면서 애벌레 몸속에서 포자가 증식하..

측백나무는 상록침엽수로 사시사철 푸른색을 띠며 20m 높이까지 자라는 큰 나무다. 하지만 자주 채취해 간 데다가 생육지가 나빠서 큰 나무가 별로 남아있지 못하다. 측백나무는 최대 800년 이상의 수명을 가지고 있다. 예로부터 신선이 되는 나무로 여겨져 왔으며 측백엽은 성질이 차고 쓰면서 봄가을 어린 가지잎을 채취하여 그늘에 말리고 구증구포(아홉 번 찌고 아홉 번 말리는 과정) 과정을 거친 후 가루를 내어 복용한다. 동의보감에는 측백나무에 대하여 1년 복용하면 10년, 2년 복용하면 20년을 무병장수할 수 있다고 하였다. 측백나무는 장염, 비염, 각종 염증, 질병 예방 및 항산화 작용 등 다양한 효능을 가진 약용 식물로 여겨져 왔다. 흰머리를 검게 만들고 탈모를 예방하기도 하며 측백나무의 씨(백자인)는 심..

세계에서 가장 비싼 향신료~ 황금보다 더 비싼 향신료~ 향신료 중 최고 몸값을 자랑하는 사프란(샤프란) 수확 방식이 까다로운 사프란은 지금도 여전히 향신료 중 최고 몸값을 자랑할 정도로 귀한 대접을 받고 있다. 크로커스 꽃의 암술을 채취 건조하여 향신료로 사용하는데 이것을 사프란이라고 한다. 많은 사람들은 샤프란이라고 부르기도 한다. 붓꽃과 여러해살이 알뿌리 화초로 학명은 크로커스 사티브스(Crocus Sativus)이다. 잎은 솔잎처럼 가늘고 단단하며 중앙에 골을 따라 흰색 줄무늬가 있는 것이 특징이다. 뿌리는 마늘 혹은 쪽파와 닮았으며 꽃은 11월경부터 볼 수 있으며 보라색의 꽃이 핀다. 과거에 향신료의 여왕이라 불리는 사프란은 같은 무게의 금보다 더 비싼 향신료였다. 향신료 중에서 두 번째로 비싸다..

◈ 개똥쑥이란? 국화과 쑥 속에 속하는 일 년생 또는 이년생 풀로 우리나라 어디에서나 볼 수 있는 흔한 식물이다. 개똥쑥을 뜯어 손으로 비벼보면 개똥과 유사한 냄새가 난다고 붙여진 이름이다. 한약명은 청호(菁蒿)이며 다른 이름으로는 고호(苦蒿), 초호(草蒿)라고도 한다. ◈ 개똥쑥의 효능은? 1. 항산화 및 항균효과 개똥쑥의 플라보노이드 성분은 항산화, 항균효과를 가지고 있어 유해 미생물의 증식을 억제하는 효과가 있다. 2. 항암효과 개똥쑥에 함유하고 있는 아르테미신은 다양한 종류의 암에 대한 증식억제 활성을 가지고 있음이 알려져 있다. 3. 혈액순환 개똥쑥은 피를 맑게 해주는 정혈 작용에 좋은 약재이며 혈액순환을 원활하게 만들어준다. 4. 기타 효과 임상시험 결과 구강 점막염, 신경성 피부염, 여름의 ..

천문동은 "달리는 말을 따라잡을 정도로 체력을 길러준다"는 이야기가 전해지는 약초이다. 조선시대 효종은 폐가 약해 기침과 가래로 고생했는데 이때 복용했던 약이 청폐탕인데 여기에 들어가는 약재가 천문동이다. 천문동(天門冬)은 '하늘로 올라가는 문을 열어주는 겨울 약초'라는 의미를 가지고 있는데 천문동을 오랫동안 먹으면 신선이 되어 하늘에 오를 수 있다는 설이 있었다. 80세까지 장수했던 영조가 애용했던 약재도 바로 천문동이었다. 천문동은 '폐에 기가 차서 숨이 차고 기침하는 것을 치료하고 피를 토하는 것을 멎게 하며 마음을 진정시켜 주며 소변이 잘 나오도록 한다'라고 명기되어 있다. 천문동은 백합과 다년생 덩굴식물이다. 줄기에는 가시가 있다. 우리나라 중부 이남의 섬이나 산간지역에서 주로 자생하는데 뿌리는..

남태평양 인도네시아 뉴기니 섬의 척박한 고산지대 환경에서 살아남은 원주민인 다니족이 치료제와 식량으로 섭취한 부아메라 열매! 인도네시아어로 부아(Buah) : 열매 메라(Merah) : 빨갛다 부아메라 열매는 최대 8m까지 자라는 레드 판다누스 나무(부아메라 나무) 한 그루에 열매가 3~4개 열린다. 부아메라 열매는 1년에 두 번만 채집이 가능하며 크기는 최대 1m 무게는 10kg까지 나가는 대형 열매이다. 매우 딱딱한 부아메라 열매는 1kg에서 오일 23g 정도 나오는 귀한 음식으로 인도네시아에서는 귀한 손님에게 대접한다. 부아메라 열매 오일의 색은 붉은색이며 붉은색 색소에는 카로티노이드 성분이 다량 함유하고 있는데 카로티노이드에는 루테인, 베타카로틴, 베타크립토잔틴과 같은 항산화 성분들이 속해있다. ..

금은화(金銀花)는 인동덩굴에서 피는 꽃이다. 인동덩굴은 인동과에 속하는 다년생 덩굴성 낙엽수로 인동은 줄기와 잎, 금은화는 꽃봉오리에 속한다. 인동(忍冬)이란 말은 겨울을 인내하여 생존한다는 의미이다. 줄기와 잎이 겨울에도 말라죽지 않고 생존한다. 금은화는 처음에는 흰색이지만 점차 금빛으로 변한다 하여 붙여진 이름이다. 개화기는 6~7월이다. (꽃말 : 사랑의 인연, 헌신적 사랑, 부성애) 금은화는 우리나라뿐만 아니라 미국, 캐나다, 일본의 약전에도 등재된 원료이다. 미국은 2004년 FDA에서 금은화를 약재로 등재했다. 금은화는 꽃이 피기 직전의 꽃봉오리를 약재로 사용한다. 금은화의 꽃봉오리에는 다양한 영양소가 최고치로 함유하고 있다. 꽃이 피게 되면 약성이 떨어진다고 전통 한의학에서는 여겼다. 금은화..

개다래나무에는 두 가지 열매가 열린다. 개다래가 꽃이 피었을 때 풀잠자리가 꽃(씨방)에 알을 낳는데 애벌레가 생기면 매끈했던 열매가 울퉁불퉁하게 맺히게 된다. ※ 개다래 충영이란? 벌레 충(蟲) 혹 영(癭) 열매에 혹인 생긴 것 같다 하여 충영이 되었다. 매끈한 열매보다 울퉁불퉁한 열매가 약성이 더 뛰어나다. 개다래의 풍부한 비타민 P가 개다래 속 유충이 내뿜는 트립토판, 글루탐산 등 각종 아미노산 성분과 만났을 때 염증 완화 효과에 시너지를 발휘하여 혈액을 맑게 하는 데 더 도움이 된다. ▶ 개다래 열매 따뜻한 성질로 신장을 따뜻하게 해 노폐물 배출에 도움을 주는 약성을 지니고 있다. ▶ 풀잠자리 애벌레 신장을 따뜻하게 해 노폐물을 배출하는데 도움을 준다. 개다래 충영은 이 둘이 합쳐진 것을 말하며 개..

혈액순환이 잘 되지 않으면 수족냉증, 고혈압과 같은 다양한 심혈관계 질환이 생긴다. 특히 겨울철 체온 저하는 건강의 적신호다. 체온이 1도 떨어지면 면역력이 약 37% 정도 저하된다. 면역이 떨어지면 가볍게는 감기에서부터 심할 경우 대상포진이나 암의 발병률이 높아지게 된다. 그런데 어떤 마을의 어르신들은 특별한 쌀, 기능성 쌀로 혈액순환 건강을 유지하고 있었다. 그 쌀은 바로 '녹미'라는 찹쌀이다. 정말 녹미쌀이 어르신들의 혈액순환에 도움이 되고 있는지 장비를 이용해 손 온도를 측정해보니 놀라운 결과가 나왔다. 손이 빨갛게 나온 부분은 손끝 말초 혈관까지 혈액 공급이 원활하게 된다는 것이다. 즉, 혈액순환이 왕성하게 되고 있다는 것을 말해준다. 혈액순환이 잘 되지 않는 사람은 빨간 부분이 거의 없다. 은..