천마 효능(뇌건강, 중풍, 신경쇠약, 두통, 편두통, 어지럼증, 이명, 고혈압, 항산화, 노화방지 등) 천마 제품 고르는 방법

천마는 예부터 신경계 안정, 어지럼증 완화, 중풍 후유증 개선에 두루 쓰여온 귀한 약초다.

현대에도 신경 보호, 항산화 작용 등 다양한 과학적 효능이 밝혀지고 있으며, 두뇌 건강과 신경 질환 예방에 관심 있는 이들에게 매우 가치 있는 식물이다.

 

천마

천마(天麻)는 난초과 식물로, 학명은 Gastrodia elata Blume다. 
산속 그늘진 곳의 썩은 참나무나 뽕나무의 그루터기에 나는 버섯의 균사에 붙어사는 기생식물이며, 뿌리가 아니라 덩이줄기(괴경)를 약용으로 사용한다.

‘천마’는 한자 그대로 ‘하늘 천(天)’, ‘삼 마(麻)’를 뜻하며, 예로부터 신령한 약초, 귀한 생약재로 여겨져 왔다. 자연에서 스스로 자라며 씨앗이 발아하려면 특정 균사와 공생해야 하는 특성 때문에, 그 생태적 희귀성과 신비성이 이름에 반영되었다고 본다.

 

동의보감에는 천마가 보통의 순한 약성인 평성 약재라고 소개하고 있다. 

맛은 맵고 성질은 평하고 독이 없다. 그래서 개인의 체질과 관계없이 누구나 복용할 수 있다.

한약 처방 중에 주로 마비와 사지가 오그라드는 증상에 사용하고 어지럼증과 두통 그리고 위장장애에 사용되는 반하백출천마탕의 핵심 약재로 사용한다.

천마와 마는 전혀 다른 종이다.

천마 : 난초과
마 : 마과

마는 찐득한 점성이 있는 반면에 천마는 점성이 없고 고구마 같은 모양을 하고 있다.

천마는 산삼, 마는 도라지에 비유하기도 한다.

땅속에 뽕나무 혹은 참나무 토막을 땅속에 묻고 균사를 뿌린 뒤 재배하는데 2년 후에 땅속에서 천마를 캘 수 있다. 다 자란 천마는 길이가 2m 정도 된다.

겨울에 캔 동마는 바깥 면이 통통하고 봄에 캔 춘마는 두꺼비 껍질처럼 울퉁불퉁하다.

생으로 맛을 보면 특유의 맛이 있고 쓴맛이 강한데 익히면 고무마같이 단맛으로 변한다.

붉은 빛깔의 화살처럼 생긴 천마를 적전이라고 한다.

최근에는 천마가 뇌 건강에 도움을 주는 것으로 알려지고 있다.

천마의 약용 부위와 주요 성분

천마는 뿌리가 아닌 지하 덩이줄기를 증숙 하여 건조한 형태로 사용한다. 

주요 생리활성 성분은 다음과 같다

- 가스트로딘 (Gastrodin): 폴리페놀의 일종으로 항산화, 진정, 항경련, 신경 보호 효과가 있다. 
혈압을 안정시키고 뇌신경을 보호하며 기억력 저하 예방에 도움을 준다.

 

가스트로딘 (Gastrodin)

- 바닐릴알코올 (Vanillyl alcohol): 항산화 작용.

- 파라-하이드록시벤질알코올: 신경세포 보호.

- 다당류: 면역 조절 기능.

천마의 효능 및 기능

1. 중추신경 안정과 진정 효과
천마는 뇌의 과도한 흥분을 억제하고 신경계를 안정시켜, 불면, 신경쇠약, 두통, 편두통 등에 효과가 있다.

2. 어지럼증 및 이명 개선
전통적으로 ‘현훈(眩暈)’에 많이 쓰였으며, 뇌혈류를 원활하게 하여 어지럼증, 이명, 평형장애 증상을 완화하는 데 도움을 준다.

3. 항경련 및 중풍 후유증 개선
발작과 경련을 억제하는 작용이 있어, 간질, 뇌졸중 후유증, 수족 경련 등의 예방에 활용된다.
본초명은 풍을 안정시키는 풀이라 하여 '정풍초'라고 불린다. 
동의보감에는 맛이 맵고 무독하며 풍에 응용된다고 하였다.

4. 항산화 및 노화 방지
활성산소를 제거하여 세포 손상을 막고, 신경 퇴행성 질환 예방과 노화 방지에 기여한다.

5. 혈압 조절
혈관 확장을 도와 혈압을 낮추고, 고혈압 관련 두통이나 어지럼증 개선에 도움을 준다.

 

천마의 과학적 연구 사례

- 중국 약학저널에서는 천마 추출물이 뇌허혈 손상 모델에서 신경세포를 보호한다는 결과를 발표하였다.

- 한국생명과학회지에 따르면, 노화된 실험쥐의 인지력 향상, BDNF(뇌유래 신경영양인자) 증가 효과가 입증되었다.

- 국내외 여러 임상연구에서 현기증, 두통, 신경성 불안 완화에 긍정적인 효과가 보고되고 있다.

 

 

천마 복용 방법과 주의사항

 

- 천마는 생으로 갈아먹으면 약간 역할 수 있다. 

- 꿀 혹은 채소나 과일(딸기, 레몬, 오렌지 등)을 천마와 함께 갈아서 먹으면 좋다.

- 복용 형태: 천마환, 천마차, 천마즙, 농축액, 분말 등

- 권장량: 일반적으로 36g을 물에 달여 1일 23회 복용

- 주의점: 저혈압인 경우 복용 시 어지럼증 유의, 임신 중에는 전문가 상담 후 복용, 몸이 너무 허약한 사람은 장기간 섭취하는 것을 피해야 한다. 변비가 있는 사람은 천마를 추천하지 않는다. 입이 마르는 건조증이 있는 사람은 섭취에 주의.

 

 

천마 고르는 법(주요 생산지와 품질)

국내에서는 경북 봉화, 충북 단양, 강원 정선 등지에서 재배되고 있다. 특히 봉화 천마는 지리적 표시 등록을 마친 고품질 천마다.
천마는 만져봤을 때 속이 무르지 않고 크고 무게가 많이 나가는 것이 좋다. 
잘라 보았을 때 속이 까맣게 변색되지 않고 투명하고 맑아야 좋은 천마이다.
생천마나 건천마가 부담스럽다면 분말로 가공한 제품도 판매되고 있다.

 

<천마 가공 제품 고르는 법>
고형분 함량이 높은 제품이 원물 재료가 많이 함유되었다는 것을 의미한다.
천마는 고온으로 가공하면 유효성분이 파괴되기 때문에 저온으로 가공된 제품을 선택하는 것이 좋다.