'향 중의 왕' '향의 다이아몬드' 침향이란 무엇이며 효능과 주의할 점

 

 

사향, 용연향과 함께 침향은 세계 3대 향으로 알려져 있다.

 

 

침향(沈香)이란?

가라앉을 침(沈)
향기 향(香)

직역하면 향기가 가라앉는다, 물속에 잠긴 향이라는 의미를 가진다.
실제 침향은 물에 가라앉는 향나무이다.
물보다 비중이 큰 이유로 침향은 물에 가라앉는다. 
물에 가라앉는 나무는 지구상에 20여 종이 넘지만 이 모두를 침향이라고 부르지 않는다.
침향은 서향과의 상록성 교목으로 침향나무에서 얻을 수 있으며 가장 중요한 것은 침향의 수지성분이다. 수지성분이 25% 이상이면 물에 가라앉는다.

본초강목에서는 침향이 물에 가라앉는 비율에 따라 이름을 다르게 불렀다.

1. 침향(沈香)
물에 넣었을 때 완전히 가라앉는 것으로 상품으로 여겼으며 수침향(水沈香)이라고 한다.

2. 잔향(棧香)
물에 전반은 뜨고 절반은 가라앉는 것으로 목질부가 포함되어 있다. 약효는 어느 정도 있다.

3. 전향(前香)
검은색 줄무늬가 있으면서 물에 뜨는 것으로 수지 성분은 거의 없어 약효가 없으며 단지 의복의 냄새를 제거하는 용도로 사용되거나 염주의 재료 등으로 사용된다.


◈ 침향의 수지성분은?

 

침향나무는 아열대성 교목으로 단단하지도 않고 나이테도 없는 가벼운 나무로 그 수명이 수천 년이나 된다. 

침향나무가 이렇게 긴 세월을 살 수 있는 것은 침향나무의 자기 방어시스템이 중요한 역할을 하는 것으로 보고 있다. 자기 방어에 사용되는 것이 바로 수지성분이다.
침향의 수지를 얻는 과정을 보면 침향나무를 벌채하여 땅 속에 묻어 두어 수지가 없는 부위가 썩어 없어지게 하여 수지성분을 얻는다. 혹은 침향나무에 상처를 내어 흘러나온 수지를 수집하여 침향을 만들기도 한다.
침향나무는 해충이나 바이러스 혹은 물리적인 손상이 생기면 끈끈한 진액을 분비한다. 

진액은 상처부위를 치유하게 되는데 딱딱하게 굳어지면서 해당 부위를 감싸게 된다.
침향 덩어리는 매우 단단해서 칼로 자를 수 없다. 

침향은 과거에 향, 장신구, 약재로 사용되었는데 너무 귀해서 일반인은 접할 수 없었다.
금이나 은보다 더 귀한 대접을 받았으며 왕이나 귀족에서만 사용할 수 있었다.
돈이 있다 하여 쉽게 구할 수 있는 것도 아니었다.

 

우리나라에는 삼국시대 이전에 침향이 유입된 것으로 추측하고 있다.
침향은 우리나라에서 얻을 수 없으며 중국이나 혹은 동남아시아 등지에서 수입했다.
하지만 주로 동남아시아에서 주로 수입했으며 중국은 남부지역에서 소량 생산되었다. 

현재 침향은 동남아 국가에서 인공재배하여 사용하고 있다.
침향은 CITES(멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약) 관리 품목에 속해 있다.

과거 귀족 여인은 사향이나 침향 혹은 당귀를 몸에 지니고 다니기도 했다.

 

샤넬 No.5에 침향의 향이 포함되어 있을 정도로 현대에 와서도 향수의 원료로 사용되기도 한다.

과거 중국의 대표 미인인 양귀비도 침향의 향에 매료되었다는 일화가 있다.

 

땀이 많았던 양귀비는 땀냄새를 없애기 위해 하루에 목욕을 여러 번 했으며 항상 침향을 목에 걸고 다녔다고 한다. 

그 당시 침향은 황금과 같이 귀한 것이었다.
침향은 열을 가하면 향이 난다. 몸의 열기에 침향의 수지가 향을 발산하게 한 것이다.
땀냄새를 가리고 사랑의 묘향으로 작용했을 것으로 추측하고 있다.

 

 

 

 

◈ 침향 효능

침향이 체내로 들어오면 체온에 의해 활성화되면서 폐에서부터 아래로 내려가 막힌 혈자리를 풀어준다.

침향의 강한 향은 후각신경을 통해 뇌 변연계에 영향을 주어 감정을 조절하고 호르몬까지 조절하는 효과가 있다.

침향의 정유성분인 델타 구아이엔은 신경안정, 구토방지, 뇌 진정에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

이외에도 살충, 항균 물질을 함유하고 있는 쿠쿠르비타신 성분은 항암효과 가능성도 기대하고 있다. 

침향이 부패하지 않고 오래 보존될 수 있도록 하는 베타 셀리넨 성분은 신장기능을 강화해 주는 것으로 알려져 있다.

연구에 의하면 침향의 아가로스피롤 성분이 신경 이완 효과가 있어 진정제 사용 가능성을 기대하고 있다.

머리를 맑게 하고 소화액 분비, 혈액순환 촉진 등의 효능을 가지고 있다.

기운을 소통시켜 통증을 멎게 하며 속을 따뜻하게 하여 구역질을 멎게 한다. 

또한 기운을 수렴해서 기침을 멎게 해 준다.

악기를 쫓고 명치가 아픈 것을 멎게 하며 정을 보하고 양기를 북돋운다.

 

1. 혈행개선
침향은 기를 이끌어 주는 이기약(理氣藥)에 속한다. 목 속의 기를 조절하고 혈행을 도와준다.

2. 스트레스 해소, 신경안정
침향의 향을 맡으면 기운이 차분히 가라앉는다.

3. 근육경련

4. 구토설사

5. 냉기제거

6. 마비증상

7. 만성피로

8. 간기능과 신기능 개선


◈ 침향 주의할 점

1. 가짜 침향 유통에 주의
2. 식품의약품안전처의 정식 허가 품목임을 확인할 것.
3. 기가 너무 허약한 경우 침향을 복용하면 오히려 기를 흩트려 기운이 더 빠지게 된다. 다른 한약재료와 함께 적정량을 복용하는 것은 부작용이 적지만 침향만을 가루로 먹거나 환으로 빚어 먹는 것은 주의가 필요하다. 
4. 침향은 맛이 맵고 기운이 따뜻하기 때문에 열이 많은 사람은 복용을 자제할 것.
5. 침향만 고용량으로 복용하면 위장장애, 두통, 복통, 설사를 유발할 수 있다. 침향만 복용할 때는 한 번에 소용량 복용해야 하며 장기복용은 피해야 한다.