봄이 시작되면 산과 들에는 다양한 약초들이 새순을 틔우기 시작한다.
그중에서도 ‘짚신나물’은 예부터 약효가 뛰어난 식물로 널리 알려져 있으며, 최근에는 항암 효능이 보고되면서 더 많은 관심을 받고 있다.
짚신나물이란?
짚신나물은 봄철에 돋아나는 여러해살이 약초로, 잎 모양이 짚신처럼 생겼다고 해서 붙여진 이름이다.
한방에서는 용의 이빨을 닮았다 하여 용아초라고 부르며 다른 이름으로는 선학초로도 부른다.
짚신나물은 양지꽃과 헷갈리기 쉬운 식물
짚신나물은 양지꽃과 생김새가 비슷해 종종 혼동된다. 하지만 몇 가지 특징을 보면 쉽게 구분할 수 있다.
✔ 짚신나물의 특징
- 잎이 두 장씩 나고, 그 사이에 작은 잎(소엽)이 하나 더 있다.
- 작년에 자라다 남은 묵은 줄기가 있으며, 줄기 높이는 최대 1m 정도로 크다.
- 줄기가 곧게 서는 형태
✔ 양지꽃의 특징
- 잎 끝에 세 장이 붙어 있는 3출엽
- 줄기가 덩굴처럼 사방으로 퍼지며, 길이 30~50cm로 작다.
- 잎 사이에 작은 소엽이 없다.
이 차이만 기억하면 쉽게 구별할 수 있다.
짚신나물 식용으로 활용하는 방법
짚신나물은 봄나물로도 즐긴다.
- 데쳐서 무침
- 볶음
- 된장국 재료
맛은 강하지 않고 약간 담백·씁쓸한 편이다.
짚신나물의 효능
짚신나물은 뿌리를 포함한 ‘전초’를 약재로 사용한다.
맛은 쓰고 떫으며, 성질은 평(平)하다.
독성은 보고되지 않았다.
특히 항암 약초로 유명하며, 다양한 생리 작용이 알려져 있다.
① 강력한 항암 작용
정상세포는 보호하면서 암세포만 선택적으로 억제하는 작용이 보고된 바 있다.
약효가 강해 ‘항암약초’로 널리 소개된다.
② 혈당 조절
혈당을 낮추는 효과가 있어 당뇨 환자에게 도움이 되는 약초로 사용된다.
③ 심혈관·순환 개선
심장을 강화하는 작용, 혈압을 낮추는 효과, 심장 박동을 보강하여 고산병에도 도움이 된다.
④ 양기 보강 및 체력 증가
몸이 허약하거나 기력이 부족한 사람이 꾸준히 복용하면 정력 강화 및 양기 보충 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
⑤ 지혈 및 수렴 작용
코피, 잇몸 출혈, 대변 출혈, 자궁출혈, 월경과다 등 각종 출혈성 문제에 도움이 된다.
수렴성이 뛰어나 상처 회복에도 도움이 된다.
⑥ 항균·항염 작용
- 위궤양
- 장염, 설사
- 식중독
- 요도염 및 이질
- 구내염, 습진
- 류머티즘 등 염증성 질환에 효과
⑦ 진통 및 정신 안정
- 통증 완화
- 우울감 완화
- 신경쇠약 개선
꾸준히 섭취하면 오장 기능을 조화롭게 돕는다고 전해지고 있다.
짚신나물 복용 방법
전초를 뿌리째 말려서 사용한다.
일반적인 복용량은 다음과 같다.
- 하루 10~15g
- 물에 달여 차처럼 마시는 방식
짚신나물은 식용으로도 이용되지만 약효가 더 널리 알려진 약초다.
항암 작용뿐 아니라 혈당·심혈관·염증·수렴·정신 안정에 이르기까지 폭넓은 효능이 보고되고 있어 예로부터 소중하게 여겨진 식물이다.