인도 아유르베다 의학이나 중국의 고대 의학에서도 강황은 많이 사용된 약재 중에 하나였다.
현대에는 다이어트 목적으로 강황가루를 물에 타서 마시기도 한다.
◈ 커큐민이란?
커큐민은 카레의 노란색을 내는 주성분으로 강황 가루의 약 1~4% 정도가 커큐민이다.
커큐민은 염증에 좋다고 알려지면서 관절염, 피부염 등의 개선을 위해 많은 사람들이 찾기 시작했다.
커큐민의 화학구조를 보면 육각형의 벤젠 고리에 -OH 기가 붙어 있는데 이것을 폴리페놀이라고 한다. 커큐민, 포도씨추출물, 피크노제놀, 빌레리추출물 등이 폴리페놀 구조를 가지고 있다.
폴리페놀은 항산화, 항염작용에 탁월한 효능이 있다.
커큐민은 1990년부터 연구가 활발해지면서 알츠하이머, 치매, 우울증, 관절염, 피부염, 건선, 암 등 다양한 질병에 대하여 1만 개가 넘는 연구가 쌓여 있다.
◈ 커큐민의 핵심 효과는?
1. 항염효과
우리 몸에서 염증을 만들어내는 물질인 프로스타글란딘, 류코트리엔, 트롬복산 등을 커큐민이 소염진통제의 원리와 매우 흡사하게 작용하면서 염증을 억제한다.
또 다른 방법으로는 부신에서 염증을 억제하는 코르티솔의 호르몬 분비를 활성화시켜 간접적으로 염증을 억제하기도 한다.
2. 항산화 효과
커큐민은 우리 몸의 활성산소를 제거하는 역할을 한다.
커큐민은 항산화 물질인 글루타치온 농도를 상승시키고 SOD라는 항산화효소의 기능과 간기능을 향상해 항산화 역할을 한다.
3. 미생물, 바이러스 억제 효과
◈ 커큐민 효능
1. 관절염(퇴행성 관절염, 류마티스 관절염)
커큐민과 MSM, 보스웰리아, 콜라겐, 칼슘, 마그네슘 등과 함께 섭취하면 더 많은 도움을 받을 수 있다.
2. 항암효과
커큐민은 세포자살을 촉진시켜 병든 세포는 제거되고 건강한 세포가 많이 남도록 도와주며 발암물질을 해독하여 암세포가 자라나는 것을 막아준다.
특히 커큐민과 오메가-3을 함께 복용하면 유방암을 예방해 준다는 임상연구 결과가 있었다.
3. 당뇨, 다이어트
단식을 하면 당과 지방을 태우는 효소인 AMPK가 활성화되어 다이어트에 도움이 되는데 커큐민도 AMPK를 활성화시키는데 도움을 준다. 뿐만 아니라 식욕촉진 호르몬인 렙틴은 억제하고 식욕억제호르몬은 잘 나오도록 도와준다.
폭식과 같은 잘못된 식습관을 조절하는 데 많은 도움이 된다.
4. 숙취해소
커큐민은 숙취해소에 탁월한 효능이 있다. 일본에서는 커큐민을 함유하고 있는 숙취해소음료가 판매되고 있을 정도이다.
커큐민이 간기능을 향상시키고 술을 분해하는 과정에 나오는 아세트알데하이드 독소를 빨리 분해하도록 도와준다.
5. 소화불량, 위염
특히 고기를 먹으면 소화를 잘 못 시키는 사람은 담즙이 잘 분비되지 않는 경우가 많다. 담즙은 지방을 분해하는 역할을 하는데 커큐민이 담즙을 잘 분비되도록 도와준다. 뿐만 아니라 커큐민은 위의 점막에 혈액이 잘 흐르도록 도와주어 위염이나 역류성 식도염으로 망가진 위점막이 잘 회복되도록 도와준다.
6. 간염, 당뇨, 고혈압, 혈액순환, 치매, 피부염, 아토피, 건선, 피부 가려움증에 효능이 뛰어나다.
카레를 먹어 커큐민을 섭취할 수 있다. 1인분 정도의 카레를 먹으면 커큐민이 약 30mg 정도 포함되어 있다. 하지만 이 정도의 양은 우리 몸에 기능성을 발휘하기에는 조금 부족한 양이다.
커큐민은 효과가 뛰어나지만 흡수가 잘 되지 않고 몸에서 빨리 분해되는 단점이 있다. 그래서 많은 제약회사에서 커큐민의 흡수율은 높이고 대사율을 감소시키기 위한 연구가 활발하다.
흡수율을 높이기 위해 커큐민을 잘게 쪼갠다거나 다른 첨가물을 이용한다든가 인지질과 커큐민을 결합한다거나 하는 많은 노력을 하고 있다.
◈ 커큐민의 부작용 및 복용하면 안 되는 사람
1. 과다복용 시 배에 가스가 차거나 위산역류 혹은 설사와 같은 부작용이 발생할 수 있으며 간혹 두통을 호소하거나 구토를 호소하는 사람도 있다. 위장이 약한 사람은 특히 주의가 필요하다.
2. 고용량을 장기간 복용했을 때 간이 조금 비대해진다거나 위궤양, 염증이 생기는 경우도 있다.
3. 알레르기 있는 사람은 커큐민을 복용했을 때 가려움증을 유발할 수도 있다.
4. 담석이 있거나 담도가 막힌 사람은 섭취에 주의가 필요하다. 커큐민은 담낭의 활동을 활성화시켜 담즙분비를 촉진하기 때문에 담석이 있거나 담도가 좁아진 상태라면 더 악화시킬 수 있다.
5. 커큐민이 피를 묽게 하는 항응고 효과가 있기 때문에 와파린, 아스피린과 같은 혈액 항응고제, 항혈전약을 복용하는 사람은 주치의와 상담 후 복용할 것을 권장한다. 특히 수술을 앞두고 있는 환자는 지혈에 문제가 생길 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 최소한 수술 2주 전부터는 강황, 울금, 커큐민은 복용해서는 안된다.
6. 커큐민은 혈액순환과 혈압에 도움이 되기 때문에 혈압약 복용 중인 사람은 주의가 필요하다. 함께 복용하면 혈압이 너무 낮아질 수 있고 혈관에 무리를 줄 수 있다.
7. 커큐민은 혈당 조절과 인슐린 저항성을 개선하는 효과가 있기 때문에 당뇨약을 복용 중인 사람은 중복 효과로 문제가 될 수 있다. 저혈당을 초래하여 위급한 상황을 초래할 수 있기 때문에 반드시 주치의와 상의한 후 섭취하는 것이 좋다.
8. 수면장애 있는 사람
커큐민은 카페인처럼 중추신경을 자극하기도 한다. 그래서 수면장애가 있는 사람은 저녁시간에 커큐민을 복용하지 않는 것이 좋다.
9. 임산부와 수유부는 커큐민을 복용하지 않는 것이 좋다. 커큐민은 자궁수축을 유발할 수 있기 때문이다.
10. 체력이 약한 노약자는 저용량을 섭취해야 한다. 체력이 약한 사람은 속 쓰림, 복통, 메스꺼움 등을 유발할 수 있다.
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