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자두(plum)는 7월~9월 제철과일이다. 말린 자두를 '푸룬(prune)'이라고 한다. 한의학에서는 '이실'이라 하고 순우리말로는 '오얏'이라고 한다. "오얏나무 아래에서 갓을 고쳐 쓰지 마라"라는 고사성어가 있는데 이때 오얏은 자두를 말한다. 배로 잘못 알고 있는 사람이 많다. 동의보감에는 "자두가 숙취를 해소하고 간병에 좋은 효과가 있다"라고 명기되어 있으며 "갈증을 멎게 하고 피로 회복과 식욕 증진을 꾀한다"라고 되어 있다. 그리고 열독, 치통, 이질을 낫게 하며 자두를 절여서 장복하면 간에 좋고 자두의 씨는 부종을 없애고 얼굴 기미를 없앤다고 설명하고 있다. 이것은 현대의학에서 설명하는 부분과 거의 일치하고 있다. 자두의 핵심 성분은 항산화 성분인 '안토시아닌'이다. 안토시아닌은 몸속의 활성산소..

◈ 세발나물이란? 정식 명칭은 "갯개미자리"이다. 갯벌에서 자라는 나물로 "갯나물"이라고도 불리며 해풍을 맞으며 갯벌의 미네랄 성분을 섭취하며 자라는 염생식물이다. 서남해안 지역에서 11월에서 5월까지 생산되는 겨울 채소이다. 잎모양은 얇고 길쭉해서 작은 부추와 모양이 비슷하다. 잎과 줄기가 가늘다고 해서 "세발나물"이라고 한다. 잎모양이 새의 발처럼 생겼다 해서 "새발 나물"이라 불리기도 한다. 생으로 먹어보면 아삭하고 톡톡터지는 식감과 상큼한 바다향을 느낄 수 있으며 약간의 짠맛도 난다. 한의학에서 짠맛은 함미라고 하여 해독의 약성을 가지고 있다. 예전(약 10년 전)에는 잡초로 여겨졌지만 현재는 천연 미네랄이 풍부하고 농약을 사용하지 않아 친환경 건강식품으로 인기가 높아지고 있다. ◈ 세발나물 효능..

결론부터 이야기하자면 숙변은 없다. 여기서 말하는 "숙변"은 수개월에서 수년 동안 대장 곳곳에 쌓여 있는 대변을 말하는데 사실 이것은 말이 안 되는 이야기다. 그 정도의 기간 동안 대변이 장에 머물러 있다면 그 사람은 이미 이 세상 사람이 아닐 것이다. 숙변이란 용어가 한의학에서 시작된 것으로 알고 있는 사람이 많다. 사실 숙변이라는 용어는 일본에서 시작되었다. 1930년대 단식 위주의 민간요법을 연구한 일본의 니시 가츠초라는 자연의학자가 주장한 개념이다. 그 당시에 아주 큰 인기를 끌었으며 우리나라에도 전해져 내려오게 되었다. 1980년 후반부터 대장 내시경이 개발되어 티비 방송에서 대장 내시경으로 실제 장에서 나오지 못한 대변을 보여주기도 했다. (이 부분은 뒤에서 설명) 10년 동안 배출하지 못한 ..