국화과의 홍화는 6월 말부터 꽃이 피기 시작하는데 필 때는 노란색이었다가 꽃이 질 때는 붉은색으로 변한다. 사람에게 이롭다 하여 '잇꽃'이라고 불리기도 한다. 홍화에는 가시가 많다. 홍화는 꽃이 빨갛게 되었을 때 채취를 하는데 이슬이 있을 때는 꽃이 뭉쳐질 수 있어서 채취하지 않는다. 꽃을 채취하고 일주일 후에 꽃받침에서 뼈에 좋은 약재인 '홍화씨'를 수확할 수 있다. 홍화를 염색약으로 사용하기도 하며 피를 맑게 해주는 약재로 사용한다. ※ 홍화꽃 염료로 사용하는 방법 빨간 꽃잎을 물에 넣고 색소를 추출한 후 염색할 천을 넣고 골고루 주물러서 골고루 착색되도록 한다. 처음에는 노란색으로 착색되지만 깨끗한 물에 넣고 씻어내면 예쁜 분홍색으로 변한다. 염색의 횟수에 따라 진한 분홍색이 되기도 한다. 홍화의 ..
